Фотополимерная технология изготовления печатей и штампов основана на способности фотополимеров к послойному отвердеванию под действием ультрафиолетовых лучей строго определенного спектра. Производственный процесс может базироваться на использовании как жидких, так и твердых полимерных материалов, обладающих означенным свойством.
Начальный этап работ по изготовлению печатей и штампов предусматривает создание негатива печати на компьютере посредством соответствующего графического инструментария с последующим выводом полученного макета печати или штампа на печать. В качестве оборудования для вывода широко применяют лазерные принтеры, при этом печать производят на специальную пленку.
Полученный реальный негатив эскиза печати обкладывается бордюрной лентой для задания высоты будущего штемпеля.
Бордюр с негативами печатей образуют форму для заливки, которую заполняют фотополимером. По окончании заполнения на полимер сверху накладывают прозрачную пленку.
Залитую форму зажимают между двумя стеклами и помещают в экспонирующую камеру, в которой производят засветку. Сначала засвечиванию подвергают сторону без негатива в целях получения так называемой подложки (обратной стороны) печати. После чего форму переворачивают и засвечивают сторону с негативом. В местах, где негатив был светлым, происходит затвердевание фотополимера. Там, где негатив был темным, полимерный материал остается в жидком состоянии.
По окончании работ полученную композицию промывают в воде. В результате не застывшая часть фотополимерного продукта вымывается, а клише печати образует затвердевший фотополимер.
Однако одной промывкой дело не ограничивается, так как после всех вышеописанных манипуляций фотополимерное изделие еще не обладает достаточной твердостью. На окончательном этапе для придания печати или штампу необходимых прочностных свойств, а также избавления от остаточной липкости производят ее засвечивание под ультрафиолетом. И вот теперь уже печать действительно готова к использованию.
Довольно часто высказывается мнение о том, что печати и штампы изготавливаемые на основе фотополимеров, недолговечны. Причинами неблагоприятных ситуаций, являющихся основой для подобных суждений, могут быть:
-
низкокачественное фотополимерное сырье, использующееся для производства печати
-
материал, вообще не приспособленный для вышеописанного процесса изготовления печати или штампа
-
нарушение технологии изготовления печатей
-
неправильно подобранный тип красителя, который, просто-напросто, вступает в химическое взаимодействие с материалом клише.
Однако, как показывает практика, при правильном выборе исходных компонентов, а также строгом соблюдении всех установленных технологических норм клише печати или штампа, выполненное из фотополимерного материала с использованием штатных красящих веществ, прослужит не один год. Не зря фотополимеры используются для производства штемпельной продукции большим количеством независимых компаний, расположенных в различных странах – в США, Германии, России, Финляндии, Италии, Японии и др. Полимерные материалы, обладающие свойством затвердевания под воздействием ультрафиолетовых лучей, применяются для изготовления флексоформ, которые позволяют «откатывать» тиражи по 500 тыс. экземпляров и более.
Все что говорилось выше справедливо для фотополимеров в жидком состоянии. Технология производства штемпельной продукции из твердого полимерного материала отличается от приведенной отсутствием необходимости засветки подложки в виду изначального наличия последней, а также более длительным процессом экспонирования рельефной стороны. Так как в качестве исходного материала используется фотополимер в твердом состоянии, надобность проведения окончательной засветки после промывки отпадает.
Среди достоинств означенного методаизготовления печатей выделяют:
-
Низкую себестоимость продукции.
-
Малые расходы на организацию производства.
-
Простоту технологии изготовления.
-
Отсутствие необходимости в наличии отдельных, специально оборудованных помещений.
К недостаткам такой технологии изготовления печати относят существование ограничений по разрешающей способности, а также плохую устойчивость к спиртовым чернилам.
Аналогичные полимерные материалы применяются при изготовлении флексоформы с целью нанесения изображений на всевозможные пленки и упаковки, клише для горячего тиснения фольгой, которые используются для изготовления визиток, клише для тампонной печати; клише для изготовления резиновых печатей методом прессования